Analyse classique libérale :
Pour les libéraux classiques, le système ne doit pas être jugé seulement en termes d'utilitarisme, mais surtout d'un point de vue moral. Il appartient aux seuls propriétaires des biens qui sont utilisés comme moyens de production de déterminer ce qu'ils font de ce capital. Les libéraux ne nient pas les rapports de forces économiques, mais ils nient qu'une intervention autoritaire puisse les équilibrer ou les résoudre. On peut selon eux seulement les déplacer avec une perte due à la prise en compte de critères moins pertinents du point de vue de l'allocation optimum des ressources, et sans garantir de « justice sociale ». Toute notion d'arbitrage par l'État est alors considérée comme un leurre.